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Opitciwan sera bientôt alimentée par une centrale de cogénération à biomasse forestière

La communauté atikamekw d’Opitciwan sera alimentée en électricité dès 2026 par une centrale de cogénération à la biomasse forestière.

C’est ce qu’ont annoncé le Conseil des Atikamekw d’Opitciwan (CAO), Hydro-Québec (HQ) et la Société en commandite Onimiskiw Opitciwan (SCOO).

Une entente qualifiée d’historique a été conclue, alors qu’Opitciwan conclut une entente de 25 ans avec possibilité de prolongation de 15 ans avec Hydro-Québec pour la mise en service de la centrale d’une puissance installée de 4,8 mégawatts.

On prévoit sa mise en service pour juillet 2026.
Le projet, dans les coûts sont évalués à 60,2M$, nécessitera l’embauche de 40 travailleurs pour la phase de la construction. Une quinzaine d’emplois seront ensuite créés pour l’exploitation de la nouvelle centrale. On évalue que sa mise en service équivaudra au retrait de 5000 voitures des routes annuellement et qu’elle sera bénéfique pour la scierie, qui est propriété du Conseil des atikamekw d’Opitciwan.

La centrale au diésel demeurera, mais seulement comme source d’appoint, ce qui devrait diminuer de 85% la consommation en carburant fossiles.

Le projet sera financé par le Conseil des Atikamekw, la Société en commandite Onimiskiw Opitciwan ainsi que la contribution des gouvernements du Québec et du Canada.

Il s’agit du premier projet de réseau autonome de ce type dans une communauté autochtone au Québec.

« Le projet de centrale de cogénération à la biomasse forestière est porteur pour notre communauté et comble nos besoins essentiels d’alimentation en électricité. Non seulement il remplit toutes les conditions de succès sur les plans de l’acceptabilité sociale, de l’environnement et de la faisabilité technique, mais aussi il va nous permettre de poursuivre notre développement social et économique. J’ai confiance que les gouvernements du Québec et du Canada mettront l’épaule à la roue pour assurer le financement nécessaire à sa réalisation», a dit Jean-Claude Mequish, chef, Conseil des Atikamekw d’Opitciwan.

« Il s’agit d’un bel exemple de ce que nous cherchons à atteindre en termes de développement durable : réduire notre empreinte carbone et générer des retombées positives pour la communauté. Nous sommes très heureux de nous associer à ce projet longuement attendu dans la communauté qui aura un effet positif à long terme pour Opitciwan», ajoute Julie Boucher, vice-présidente – Développement durable, relations avec les communautés et communications, Hydro-Québec.

« L’impact du remplacement de la centrale au diesel actuelle par une centrale alimentée par la biomasse forestière générée par la scierie est majeur. Non seulement il se fera sentir sur le plan économique avec des nouveaux emplois payants et des perspectives de développement économique porteur, mais il est surtout important sur le plan environnemental. La réduction des GES émis annuellement est bénéfique pour la santé de nos membres en plus de contribuer à l’amélioration du bilan environnemental du Québec et du Canada», signale pour sa part Denis Clary, président, Société en commandite Onimiskiw Opitciwan.

« Cette entente est le fruit de la volonté de toutes les parties de réaliser une transition énergétique durable. L’engagement de toutes les personnes impliquées, qui ont su travailler en équipe, a permis de conclure cette entente historique», complète Patrick Labbé, chef – Innovation, projets majeurs et conversion, Hydro-Québec.